stoffe wie Oxytocin ausgeschüttet werden. Gleichzeitig wird der parasympathische Anteil unseres Nervensystems aktiviert – also jener Teil, der für Ruhe und Regeneration zuständig ist. Herzschlag und Atmung werden ruhiger, die Muskelspannung lässt nach.“ Ende der 1980er und Anfang der 1990er Jahre kamen Forschende den speziellen Berührungsfühlern unserer Haut auf die Spur. Mithilfe der Mikroneurografie, einer Methode, bei der eine hauchdünne Elektrode die Aktivität einzelner Nervenfasern erfasst, wiesen sie sogenannte C-taktile Fasern nach. Wenn jemand langsam und sanft über den Arm streichelt, werden die Signale der C-taktilen Fasern über das Nervensystem unter anderem an Hirnregionen weitergeleitet, die eng mit Wahrnehmungen des eigenen Körpers und unserem emotionalen Erleben verbunden sind. „Berührungen nehmen wir deshalb nicht nur auf der Haut wahr“, erklärt Arnold. „Sie können uns ein tiefes Gefühl von Sicherheit, Geborgenheit und Verbundenheit vermitteln.“ BERÜHRUNG ALS SOZIALE KRAFT „Berührung ist der körperliche Ausdruck von Verbindungen zwischen Menschen“, sagt Prof. Dr. Ilona Croy, Psychologin und Berührungsforscherin an der Friedrich-Schiller-Universität Jena. Wie tief diese Form der nonverbalen Kommunikation in unserer Entwicklungsgeschichte verankert ist, zeigt ein Blick auf unsere nächsten Verwandten: Bei Primaten hat körperlicher Kontakt eine wichtige soziale Funktion. Beim gegenseitigen Grooming, also der Körperpflege, werden nicht nur Fell und Haut gepflegt. Die Tiere stärken damit soziale Beziehungen, fördern den Zusammenhalt innerhalb der Gruppe und können Spannungen abbauen. Im Leistungssport ist Berührung ebenfalls allgegenwärtig: Schulterklopfen oder Umarmungen können Freude „Berührung sollte wieder den Stellenwert bekommen, den sie verdient“ Bei welchen Beschwerden können Berührungen helfen? Berührung und Massagetherapie können bei ganz unterschiedlichen Beschwerden hilfreich sein – etwa bei Schmerzen, Stress, Schlafstörungen, Ängsten oder depressiver Stimmung. Gerade bei chronischen Erkrankungen oder in belastenden Lebensphasen kann Berührung zusätzlich stabilisierend wirken. Bei körperlicher und seelischer Anspannung kann sie dazu beitragen, wieder zur Ruhe zu kommen. Entscheidend ist dabei die Qualität. Berührung sollte ruhig, achtsam und respektvoll sein und natürlich als angenehm empfunden werden. Dann kann sie körperliche Verspannungen lösen und gleichzeitig das Gefühl vermitteln, gesehen und angenommen zu werden. Leiden ältere Menschen vermehrt unter Berührungsarmut – und welche Auswirkungen kann das haben? Das Bedürfnis nach Berührung bleibt auch im hohen Alter bestehen – manchmal wird es sogar größer. Gleichzeitig nehmen die Gelegenheiten dafür häufig ab: Der Partner ist vielleicht verstorben, der Freundeskreis wird kleiner und körperliche Einschränkungen erschweren soziale Kontakte. Was fehlen kann, ist die Berührung, die Zuwendung, Nähe und Geborgenheit vermittelt. Berührungsarmut kann Einsamkeit, innere Unruhe und depressive Verstimmungen verstärken. Umso wichtiger sind gerade im Alter kleine Gesten: eine bewusst gehaltene Hand, eine sanfte Berührung am Arm oder eine achtsam ausgeführte Pflegehandlung. Besonders bei demenziell erkrankten Menschen kann Berührung einen Zugang ermöglichen, wenn Worte sie kaum noch erreichen. Was ist das Ziel der sogenannten Berührungsmedizin? Wir wollen der Berührung wieder einen festen Platz im Gesundheitswesen geben. Dabei verstehen wir Berührungsmedizin weniger als eine einzelne Methode, sondern vielmehr als eine Haltung: den Menschen in seiner Gesamtheit wahrzunehmen und die heilsame Kraft von Berührung bewusst in den therapeutischen Prozess einzubeziehen. Berührungsmedizin möchte deshalb wissenschaftliche Erkenntnisse zur Berührung zusammenführen, Forschung fördern und unterschiedliche Gesundheitsberufe miteinander vernetzen. Unser Anliegen ist eine Medizin, in der fachliche Kompetenz und menschliche Zuwendung selbstverständlich zusammengehören. Dr. Michaela Arnold, Ärztin, staatlich ausgebildete Masseurin und Buchautorin BERÜHRUNG FOTOS: ISTOCK_PEOPLEMAGES, MAGNIFIC: _USER22951041 8
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